ध्रुपद भारतीय शास्त्रीय संगीत के सबसे पुराने रूपों में से एक है, जो शुरुआती विकासवादी चरणों में भी प्रचलित था। ऐसा माना जाता है कि यह ॐ या आदिम ध्वनि के जाप से विकसित हुआ है। भारतीय शास्त्रीय संगीत का अंतिम लक्ष्य हमेशा आत्म-साक्षात्कार रहा है। ध्रुपद भी आत्मनिरीक्षण के इस दर्शन का श्रेय देते हैं और स्वभाव से चिंतनशील हैं। यह भक्तिपूर्ण, शुद्ध और आध्यात्मिक है, जो श्रोता/गायक को मनोरंजन करने के बजाय अपने उच्च स्व से जोड़ने का इरादा रखता है। यह ध्यानपूर्ण है और इसीलिए, ध्रुपद संगीत की प्रस्तुति की शैली प्राय: बिना अलंकरण की होती है।

पहले के दिनों में, इसका उपयोग पूजा के रूप में किया जाता था और इसलिए, इसे अक्सर मंदिरों में किया जाता था।